뇌종양은 뇌와 뇌주변 구조물에 생긴 양성 또는 악성 종양을 포괄적으로 칭하는 용어입니다. 그 안에서도 뇌내에서 시작되는 원발성(primary) 종양과 뇌밖에서 생긴 암이 뇌로 전이된 이차성(secondary) 종양으로 크게 구분할 수 있습니다. 원발성 뇌종양은 다시 그 기원 조직에 따라 여러 종류로 세분화 할 수 있는데, 대표적인 종양으로 뇌수막종(meningioma), 신경초종(schwannoma), 뇌하수체선종(pituitary adenoma), 뇌교종(glioma) 등을 들 수 있습니다. 각각의 종양 안에서도 병리∙조직학적 상태에 따라 여러 등급으로 분류될 수 있습니다. 이처럼 뇌종양은 원발성 종양이냐 이차성 종양이냐, 그 기원 조직이 어떤 것이냐에 따라, 그리고 병리학적 등급에 따라 수술적 치료의 전략과 수술 이후의 방사선치료, 항암치료 등의 치료법이 모두 달라지게 됩니다.

또한 뇌종양은 뇌라는 특성상, 생긴 위치나 크기에 따른 수술 전 신경학적 상태가 모두 다르고, 이에 따라 다양한 치료법의 적용 범위 및 치료 후의 예후가 모두 달라지게 됩니다.

 

※ 양성 뇌종양은 주변 조직과 비교적 명확한데 비하여 악성뇌종양은 뇌 조직안으로 침윤하는 성향이 있어 완전 절제가 어려움

현재까지 뇌종양의 원인에 대해서는 정확히 알려진 바가 없습니다. 일부에서는 몇몇 유전성 질환과 관련되어 있는 것으로 알려져 있습니다.

증상의 발생은 크게 두개강내압 항진에 의한 증상과, 신경세포의 국소적 자극이나 파괴에 의해 나타나는 증상으로 나눌 수 있습니다. 두개강내압 항진에 의해서는 오심, 구토, 두통 등이 있을 수 있으며, 국소자극이나 파괴에 의해서는, 간질과 해당 부위에 따른 신경학적 장애를 유발할 수도 있습니다.

1. 뇌교종

뇌교종(glioma)은 교세포라는 뇌구성 세포들에서 기원한 종양을 뜻하는 포괄적인 용어입니다. 뇌교종 중 절반 이상이 악성이며, 이러한 뇌교종 중, 빈도가 가장 많고 악성도 역시 가장 높은 악성 뇌교종이 교모세포종 (glioblastoma)입니다. 교모세포종은 성인에서 발생하는 원발성 두개강내 종양 중 약 1/4를 차지하는 비교적 흔한 종양으로 최신 치료법에도 불구하고 평균 생존 기간이 14개월 정도 되는 악성도가 매우 높은 종양입니다. 주로 40대 이상의 연령에 많으며 매년 인구 10만명당 5~6명의 발생 빈도를 보이는 것으로 알려져 있습니다.

1. 원리와 개념

감마나이프 수술은 돋보기와 비슷한 원리를 적용하여 머리 주위에서 192개의 다른 방향에서 감마선을 쏘아 그 중심에 초점을 형성하고 종양을 이 초점에 놓아 종양까지 이르는 정상 세포는 영향을 거의 받지 않으면서 종양세포의 성장을 억제시키는 것입니다. 개두술이상의 정확성을 가지지만, 전신 마취없이 머리를 열지 않고 시행하는 수술입니다.

2. 치료대상질환

감마나이프 수술은 거의 모든 뇌종양과 동정맥 기형 등 뇌혈관질환, 그리고 기능적 뇌질환의 치료에 적용할 수 있습니다. 특히, 고령이나 기저질환 등으로 인해 수술 위험도가 높거나 두 개내 병변이 위험부위에 있어서 수술하기에 어려운 경우에도 감마나이프 수술을 적용할 수 있습니다. 자세한 적용 대상은 다음과 같습니다. 

1) 양성 종양: 청신경종양, 뇌수막종, 뇌하수체종양, 두개인두종, 혈관아세포종, 송과체종양 등 거의 모든 양성 종양

2) 악성 종양: 악성 신경교종, 전이성뇌종양, 배아성 종양, 두경부의 악성종양 등

3) 혈관 종양: 뇌동정맥기형, 해면상혈관종 등

4) 기능성 뇌질환: 삼차신경통, 운동장애질환 등

5) 기타 뇌종양

모든 종양을 감마나이프 수술로 시행할수 있는 것은 아닙니다. 종양의 종류와 크기, 위치 등의 종합적인 고려를 통해 감마나이프 수술 가능 여부가 결정되기 때문에 담당 의료진과 상의가 필요합니다.