[SNUH 건강정보] 노년기 우울증, 치매 전조증상?
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작성일 : 2022-08-16
- 서울대병원 박지은 교수, 우울증 증상과 치료법·치매와의 구분법까지 설명
[그림1] 노년기 우울증 대표 증상
[그림2] 노년기 우울증 신체 증상
최근 치매에 대한 인식이 높아지면서 비교적 젊은 사람들도 ‘치매가 온 것 같다’ 혹은 ‘치매에 걸릴까 봐 걱정된다’라며 병원을 찾는다. 그리고 그중에는 치매보다는 우울증으로 진단을 받는 경우가 상당수 있다.
1. 우울증이란?
[그림3] 65세 이상 인구 10명 중 2~3명이 경험하는 우울증
우울증은 의욕 저하, 우울감, 그리고 다양한 정신 및 신체적 증상을 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질환이다.
하지만 우울증이 있는 노년층에게 요즘 기분에 대해 물어보면 대부분 ‘잘 모르겠다’ 혹은 ‘그냥 그렇다’라고 대답하는 경우가 많다. 이는 우리나라 노인들이 본인의 감정 상태에 대해 직접적으로 표현해 본 경험이 적기 때문이다.
3. 우울증은 치료가 가능하다?
한편 앓고 있는 신체 질환이나 복용하는 약물, 최근의 스트레스 사건, 불안정한 환경요인 등도 노년기 우울증의 원인이 될 수 있다. 이러한 원인들에 대해 포괄적으로 평가하고 개입하는 것 또한 치료 과정에서 중요한 부분이다.
[사진] 정신건강의학과 박지은 교수