눈에 점 있는 캐나다인, 수소문 끝 서울대병원 방문
- 결막모반, 수술보다 안전한 레이저치료 서울대병원 독보적

 

  “눈 흰자위에 점을 없애고 싶었어요. 너무나 보기 싫었어요. 스트레스가 너무 심해 우울증까지 왔었어요.”

  “수술이 위험하다는 캐나다 의사의 말에 보다 안전한 다른 방법이 없을까 백방으로 알아보다 인터넷에서 논문을 검색했더니, 한국에서 부작용 없이 흰자위 점을 치료하는 병원이 있다는 사실을 알게 되었어요.”

  23세의 캐나다인 코릿 바틀리(Corette Bartley)양이 치료를 받으러 서울대병원 안과를 찾은 이유다. 4월 6일 안과외래에서 만난 바틀리양은 어릴 때 오른쪽 눈 흰자위에 결막모반이 생겼다고 한다. 스트레스가 너무 심해 캐나다에서 여러 안과를 전전하며 백방으로 알아보았으나 “잘라내는 수밖에 없다” “범위가 넓어서 잘라내는 것이 위험하다”는 답변만 들었었다.

  피부에 점이 생기는 것처럼 눈의 흰자위(검은자인 각막을 제외한 결막과 공막)에도 점이 생긴다. z  공막이란 검은자를 제외한 흰 부분이며, 공막 위를 결막이 살짝 덮고 있다. 따라서 흰자위라면 결막과 공막이라고 할 수 있다.

서울대병원 안과 권지원 교수는 2004년부터 흰자위(바깥)에 점이 있는 ‘결막모반’ 환자들을 레이저로 말끔히 치료하는데 성공을 거두었고 현재까지 250 여명이 넘는 결막모반 환자들이 권 교수를 찾았다. 이중에서

레이저시술의 대상이 되는 220 여명이 결막모반레이저제거술을 받았고, 모두 부작용 없이 깨끗이 점이 제거되어 맑은 흰자위를 되찾았다.

시술방법은, 입원이 필요없이 안과 외래의 레이저실에서 아르곤레이저를 사용하여 흰자위의 점에 직접 레이저를 조사한다. 마취는 점안마취(안약)로만 하며, 시술시간은 10분 내외. 점의 진한 정도와 크기에 따라 1회 시술로 끝날 수도 있고, 범위가 클 경우에는 1주일 간격으로 두세 번 치료하면 흉터 없이 말끔하게 제거할 수 있다.

흰자위의 점은 레이저로 제거 가능한데도, 널리 알려지지 않아 기존에는 점을 수술로 잘라서 제거해 왔다. 결막은 예민한 조직이라 수술로 잘라내면 흉터와 충혈이 남아 오히려 점을 제거하기 전보다 보기 좋지 않을 수 있어 널리 권장되지는 않고 있다.

권 교수의 임상결과는 유럽백내장굴절수술학회에서 발표된 바 있고,  2006년 8월에는 미국안과학회지(American Journal of Ophthamology)에 논문으로 채택됐다.

권지원 교수는 “바틀리양처럼 해외에 거주하는 외국인들로부터, 결막모반으로 고민하면서 부작용 없이 제거하는 방법을 인터넷으로 찾아보다가 우리 논문을 접하고 본인의 눈 사진과 함께 시술가능여부, 시술방법과 시술을 받을 수 있는 병원을 소개시켜달라는 문의 메일을 자주 받고 있다.”고 말한다.

한편, 바틀리양은 4월 6일 병원을 방문해 검사를 받고 당일 아르곤레이저 결막모반제거술을 받았다. 시술 직후부터 점이 제거되어, 거울을 통해 수정처럼 맑아진 눈을 보며 뛸 듯이 기뻐한 그녀는, 캐나다에서는 불가능했던 한국의 세계적인 치료수준에 깜짝 놀랐다며 의료진에 거듭 고마운

마음을 전했다. 바틀리양은 북미를 제외하고 해외여행은 처음이며, 물론 한국방문도 첫 번째이다. 바틀리양의 한국방문목적은 “결막모반레이저제거술”을 받기 위해서였으며, 약 열흘 가량 한국에 머물면서 관광 및 시술 후 관리 (시술 후 1주일) 후 출국 예정이다.